A1 – The Great North Road è stato il primo libro di Paul Graham, pubblicato nel 1983. Nonostante il Regno Unito avesse una vivace scena fotografica all’epoca, c’erano solo una manciata di libri monografici – Chris Killip e Martin Parr ne avevano uno ciascuno – e nessun editore dedicato o distributori. Graham ha dovuto autopubblicare A1, ma essendo il primo libro a colori, ha avuto un impatto sorprendente sulla fotografia britannica. Unendo la tradizione del documentario sociale con il nuovo approccio del nuovo colore, A1 – The Great North Road è stato rivoluzionario per la fotografia nel Regno Unito e ha aperto la strada all’emergere di una nuova generazione di fotografi a colori britannici, da Nick Waplington ad Anna Fox, Richard Billingham a Tom Wood.
Percorrendo l’intera lunghezza dell’Inghilterra fino a Edimburgo, Graham ha viaggiato ripetutamente lungo la ‘Great North Road’ con una fotocamera di grande formato, per registrare le persone, gli edifici e il paesaggio della Gran Bretagna dei primi anni ’80. Ora che ha 40 anni, questo libro è tanto arte quanto documento storico degli anni del governo di Margaret Thatcher e della base industriale in declino del Regno Unito.