Nel seguito della sua monografia di debutto acclamata dalla critica Sleeping by the Mississippi, Alec Soth ha rivolto il suo sguardo a un altro iconico specchio d’acqua, le cascate del Niagara. Come con le sue fotografie del Mississippi, le immagini di Niagara di Soth riguardano meno la meraviglia naturale che il desiderio umano. ‘Sono andato a Niagara per lo stesso motivo dei viaggi di nozze e dei suicidi’, dice Soth, ‘il tuono implacabile delle cascate richiede solo una grande passione’.
Lavorando nel corso di due anni sia sul lato americano che su quello canadese delle cascate utilizzando una macchina fotografica di grande formato 8×10, le fotografie sono rigorosamente composte e ricche di dettagli. Soth ritrae sposi novelli e amanti nudi, parcheggi di motel e fedi nuziali al banco dei pegni. In tutto il libro, Soth ha intervallato una serie di lettere d’amore dai soggetti che ha fotografato. Leggiamo di cotte adolescenziali, affari sul posto di lavoro, crepacuore e suicidio. Oscar Wilde scrisse delle cascate: ‘La vista della stupenda cascata deve essere una delle prime, se non la più acuta, delusione nella vita matrimoniale americana’. In Soth’s Niagara, vediamo sia la passione che la delusione. Le sue immagini sono una straordinaria rappresentazione dell’amore moderno e delle sue conseguenze.