Sleeping by the Mississippi di Alec Soth è una delle pubblicazioni più importanti nell’era dei fotolibri. Pubblicato per la prima volta da Steidl nel 2004, è stato il primo libro di Soth, venduto in tre tirature, e lo ha affermato come uno dei protagonisti della pratica fotografica contemporanea. Questa è la seconda stampa dell’edizione MACK e include due nuove fotografie che non erano incluse nelle versioni Steidl del libro.
Evoluzione di una serie di viaggi su strada lungo il fiume Mississippi, Sleeping by the Mississippi cattura l’iconica ma spesso trascurata ‘terza costa’ americana. Le fotografie a colori di grande formato e riccamente descrittive di Soth presentano un mix eclettico di individui, paesaggi e interni. Sensuale nei dettagli e crudo nel soggetto, Sleeping by the Mississippi suscita uno stato d’animo coerente di solitudine, desiderio e fantasticheria. ‘Nelle 46 immagini spietatamente modificate del libro’, scrive Anne Wilkes Tucker nel saggio originale pubblicato nel libro, ‘Soth allude a malattia, procreazione, razza, crimine, apprendimento, arte, musica, morte, religione, redenzione, politica e sesso a buon mercato.’
Come il classico di Robert Frank The Americans, Sleeping by the Mississippi fonde uno stile documentaristico con una sensibilità poetica. Il Mississippi non è tanto l’argomento del libro quanto la sua struttura organizzativa. Non vincolata da un concetto o da un’ideologia rigida, la serie è creata da uno spirito tipicamente americano di voglia di viaggiare. A sedici anni dalla prima pubblicazione del libro, la visione lirica dell’artista ha indubbiamente acquisito un significato sfumato, in cui speranza, paura, desiderio e rimpianto si fondono nel suggestivo viaggio lungo questo mitico fiume.’